Премия «Лицей» была учреждена с целью поиска и поощрения молодых талантливых авторов в возрасте от 15 до 35 лет. Ее основатели — группа компаний Lotte в России, Российский книжный союз, Федеральное агентство по печати и массовым коммуникациям, Литературный институт им. А. М. Горького, Ассоциация литературно‑художественных журналов, «Российская газета», «Литературная газета» и «Центр поддержки отечественной словесности». Первая церемония награждения состоялась в 2017 году.
На соискание премии принимаются художественные произведения на русском языке, ранее не выдвигавшиеся на национальные литературные награды. Прозаические работы должны быть объемом от 4 до 12 авторских печатных листов, поэтические — от 150 до 700 строк.
Выдвинуть произведение на соискание премии может как сам автор, так и региональные книжные издательства и средства массовой информации. Количество работ от одного автора не ограничено.
На первом этапе все произведения направляются совету экспертов. Затем один его член оценивает их по шкале от нуля до десяти. Те работы, которые набирают более семи баллов, поступают на рассмотрение всех членов совета. В дальнейшем из них формируется короткий список из двадцати произведений. Далее уже члены жюри премии распределяют призовые места в прозаической и поэтической номинациях. Церемония награждения традиционно проводится 6 июня, в день рождения Александра Пушкина.
