Премия Андрея Белого вручается с 1978 года редакцией петербургского самиздатского журнала «Часы» и является первой в истории России негосударственной наградой в области литературы. Ее цель — поощрение новаторства и эксперимента в литературном процессе, чествование тех, кто внес особый вклад в развитие российской словесности.
Ежегодно премия присуждается в следующих номинациях:
- «Поэзия»;
- «Проза»;
- «Гуманитарные исследования»;
- «Критика и литературные проекты»;
- «Переводы»;
- «За особые заслуги в развитии русской литературы» (нерегулярно).
Номинировать на премию могут ее прошлые лауреаты, члены комитета и консультативного совета. На соискание могут выдвигаться оригинальные произведения на русском языке, независимо от места жительства и гражданства автора. Помимо опубликованных за последние три года работ, стать соискателями могут также рукописи и документальные описания значимых для культурного процесса акций.
Определение лауреатов премии проходит в два этапа. Из числа выдвинутых на соискание в каждой номинации авторов комитет формирует шорт-листы (6-7 кандидатов), а затем простым числом голосов в них выбираются лауреаты. Претендентов на победу в номинации «Литературные проекты и критика» обсуждает жюри. Прерогатива окончательного решения здесь принадлежит отцам-основателям — Борису Иванову и Борису Останину.